— Как-то приезжал ко мне в гости, когда мы готовились к июньской конференции, такой рыжий паренек.
Сергей пожал плечами:
— Может, видел, а что?
— Он разбился месяц назад. Насмерть. Попал в аварию, — мрачно сказал Владимир.
— А! Жалко…
— Разбился как раз там, на Проклятом Повороте. Его мать позвонила моей, а от нее узнал уже я. Он поехал по той дороге в Брянск, что-то там по работе. Так вот.
— Ну что поделать, бывает…
— Машина у него была надежная, и водительский опыт у него был – дай боже. Алкоголя или чего-то такого в крови не обнаружили.
Сергей не нашел что сказать, и опять повисло тяжелое молчание. Какое-то время ехали в обоюдной тишине. Сергей недовольно хмурился.
— Слушай, выбрось ты из головы это! – вдруг резко начал Сергей,
— Выбрось из головы и все! Что ты привязался как параноик к этим поворотам. Не порти мне настроение, я тебя прошу. Если тебе так стремно ехать, если тебя фобии мучают, так чего поехал? А? Ну и чего нам теперь назад возвращаться?- и он замедлил ход, как бы в подтверждение своих слов.
— Да нет, все нормально! Поехали, поехали, конечно –примирительно заговорил Владимир,- Не сердись, Серега… Нервы, все не выходит из головы история со Славиком. Но мне уже лучше, нормально. Не обращай внимания, — и в знак справедливости своих слов он перевел разговор к теме предстоящей свадьбы:
— Оля значит тоже приедет? Так может не одна, а с хахалем, — он лукаво улыбнулся.
Сергей довольно рассмеялся:
— Не-не, все нормально, я писал ей, она приедет одна и очень обрадовалась, когда я сказал, что приеду тоже. И первые два танца она уже обещала мне…
Обстановка разрядилась и за веселой болтовней они проехали какое-то время. В этот момент дорога впереди разошлась на два направления. Сергей затормозил и озадаченно посмотрел по сторонам.
— Дорога раздваивается. Ты не видел указателя куда ехать?
Владимир покачал головой
— Не видел.
— Так, давай заедем в эту деревню, — Сергей показал глазами на стоящие возле дороги домики. Машина съехала с шоссе, и притормозила у ближайшего домика, возле которого на лавочке одиноко сидел старик в кирзовых сапогах и телогрейке. Сергей опустил стекло и окликнул его:
— Здорово, отец! Не скажешь как доехать до ****? Куда сейчас налево или направо?
Старик привстал, подошел поближе, поправил шапку, и, подумав секунду, произнес:
— Так это немудрено, соколики, до **** езжайте направо, потом километров двадцать все езжайте, потом на перекрестке у Живоносных ручьев поверните направо, — и старик обстоятельно и размеренно начал воспроизводить схему проезда, временами задумываясь и прикидывая в уме.
Друзьям эти подробности были не нужны, дальше дорогу они бы нашли сами. Поэтому Сергей немного нетерпеливо оборвал старика:
— Спасибо, отец, мы поняли, значит едем сейчас направо, а потом как-то так. Вобщем, спасибо, будь здоров.
— Да не за что. Только что-то вы уж больно поздно едете, ребятки.
— Почему поздно? Шесть часов всего и солнце даже не село.
— Ну, пол часа еще и сядет. А там уж опасно будет ехать.
— Да ты что! Опасно! Я и по ночам ездил, — Сергей самодовольно усмехнулся
— По ночам-то это одно, а через Чертов поворот сейчас, ох как опасно ехать!
Владимир и Сергей переглянулись.
— Чертов поворот?
— Да. Есть тут одно место на дороге, где часто разбиваются кто бы ни поехал. А в такой час тем более, — старик покачал головой,- Остались бы переночевать у нас в деревне. Хошь у меня на крыльце, я бы вам постелил.
— А завтра что, проехать ваш Чертов поворот проще будет?
— Известно дело, ведь рассветет. Леший уйдет спать.
— Кто-кто? – и Сергей от души рассмеялся. — Ну вот! Еще и лешие! А в домах домовые! Эх, не соскучишься с вами Володька! То поворот проклятый, то там черти, то водяные.
Он поглядел на Владимира, тот был несколько бледен. Шутка друга не произвела ни ободряющего, ни уничижительного действия. Он обратился к старику:
— И что часто случаются аварии на этом повороте?
— Когда как. Иной раз по долгу все тихо, а иной раз за месяц машин шесть- семь разобьется. Леший иной раз уйдет в леса, так тогда
